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El Mundo cambió, el modelo de enseñanza debe cambiar La gente quiere estudiar Las matrículas de educación superior han presentado un aumento vertiginoso en los países en vía de desarrollo: más del 144% en sólo cinco años. Esta demanda sin precedentes de educación universitaria se debe a los requisitos educativos crecientes de los empleos del siglo XXI y a las aspiraciones en ascenso de dos mil millones de jóvenes de los países en vía de desarrollo.
Los gobiernos del mundo reconocen que la educación y el capital intelectual están reemplazando a los recursos naturales en su calidad de principales reguladores del crecimiento económico y la calidad de vida. Sin embargo, el acceso limitado por la disponibilidad de cupos y los altos precios hacen que la demanda no cubierta sea de unos 35 a 50 millones de estudiantes. La educación tradicional no parece ofrecer una respuesta satisfactoria a las necesidades de estos sectores. Un privilegio de los más afortunados En la Argentina, un 10% de la población cuenta con instrucción universitaria y sólo un 6,7% con instrucción terciaria. En las condiciones actuales sólo un pequeño porcentaje de la población puede acceder a la educación superior. Si bien las clases media y media-alta aportan el 60% de los estudiantes universitarios, el 80% de los graduados pertenecen a ellas. Esto refleja la incidencia de las dificultades económicas en el fracaso y la deserción universitaria. La universidad pública, al ofrecer acceso gratuito a la educación superior, contribuye a paliar esta situación; sin embargo su aporte resulta insuficiente para las necesidades de la sociedad de hoy si pensamos que logra entre 5 y 6 egresados por cada 100 alumnos representando aproximadamente la mitad de los que obtiene la universidad privada. Resulta evidente que la ausencia de aranceles no es condición suficiente para ofrecer un acceso igualitario a la educación. Existen otros factores, no menos importantes, que deben considerarse y para los cuales el modelo universitario tradicional no ofrece respuestas satisfactorias. Quizás el inconveniente más destacado sea la distancia que separa a los estudiantes de los centros educativos. De las 2.509 entidades universitarias y terciarias del país, el 77,36% están localizadas en las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, más aún, en ésta última se encuentran 886 de dichas entidades, es decir, un 35,44% del total, aún cuando la ciudad sólo concentra el 7,66% de los habitantes del país. Esta inequitativa distribución limita el acceso a la educación de gran parte de la población, puesto que quienes viven lejos de los grandes centros urbanos deben ser capaces de afrontar los costos de transporte y alojamiento correspondientes. De esta manera, mientras la Ciudad Autónoma de Buenos Aires tiene una tasa de escolaridad universitaria del 8,9%, y la provincia de Córdoba del 6,5%, en provincias como Misiones, Formosa o Tierra del Fuego, dicha tasa no alcanza el 3%. La instalación de más centros educativos privados para resolver esta situación no es una alternativa viable puesto que el costo de la creación no permite localizarlos en poblaciones poco numerosas por resultar poco viables y en el caso de las entidades públicas tampoco ya que implicaría una erogación imposible de afrontar. El panorama tampoco parece clarificarse con la educación a distancia tal como se imparte actualmente. porque que tampoco resuelve enteramente el problema pues demanda de los alumnos una gran capacidad de organización y autogestión sin olvidar que éstos deben tener acceso a la tecnología requerida. El tiempo: un bien escaso Otro factor que limita el acceso a la formación superior es el costo de oportunidad que implica dedicar tiempo al estudio en lugar del trabajo, renunciando por consiguiente a la posibilidad de un ingreso que, para los sectores menos favorecidos, suele resultar indispensable. El tiempo es escaso y su valor cada vez más alto. Este factor se torna más crítico si tenemos en cuenta que la duración real de las carreras es sensiblemente mayor a su duración teórica: 1,35 veces en el caso de las universidades privadas, y 1,57 veces en las públicas. Tecnologías al servicio del saber Resulta evidente que las limitaciones del sistema educativo tradicional para ofrecer oportunidades igualitarias exigen de nosotros la evaluación de nuevas alternativas. La tecnología pone a nuestro alcance las herramientas para desarrollarlas. Asistimos a una verdadera revolución tecnológica que está cambiando por completo el mundo de los servicios, la educación no es una excepción entre ellos. La automatización y la revolución en las comunicaciones generan nuevas formas de producir, gestionar y distribuir conocimiento. Si hasta hace unos años la presencia del docente, frente a frente con el alumno, era el único modelo educativo válido, las nuevas tecnologías nos permiten hoy considerar opciones diferentes sin que éstas representen una merma en la calidad de la enseñanza. Es nuestra responsabilidad aprovechar al máximo estos recursos. Esto no sólo requiere una nueva concepción de las instituciones educativas, también los educadores y los educandos deben repensarse a sí mismos, adoptar nuevas conductas y actitudes adecuadas. Este nuevo contexto en donde el problema ya no es acceder a la información sino saber distinguir entre la gran cantidad de datos disponibles aquellos que son valiosos y relevantes para nuestras actividades. Re-aprendiendo En el siglo XXI, es nuestro deber construir una verdadera educación para todos. La universidad parece ser, hasta el momento, el lugar de la tradición, y eso no esta mal, siempre y cuando sea también el espacio de la innovación. La Educación debe responder al mundo cambiante de hoy.
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